世界上最早的纸币是中国北宋时期四川成都的“交子”，而欧洲则是1661年瑞典银行发行时才用上纸币。目前共有两百多种纸币流通于全球193个独立国家和地区中。作为历史文化的载体之一，纸币深深地扎根于人们的日常生活之中。
然而，由于它的材质是纸张，使用寿命有限，也不防水防潮，防伪标识有限，因此不少货币换代的支持者都期望将纸币换为塑料币。英格兰银行，也即英国央行已在本月发行面值为5英镑的塑料钞票，采用新的印钞技术尝了一次鲜！
那么新款“塑料钞”到底有哪些与众不同之处呢？
首先，新版塑料钞上印有英国前首相丘吉尔的头像，并且采用了最新的防伪技术。其次，新钞摸起来没有了纸币那种柔和感，反而充满张力，不易变形，这意味着它在流通过程中更容易保持原样，结实耐磨。破损的纸币往往妨碍流通，但它则没有这个问题。就算是不小心在新钞上泼了一杯茶或咖啡，只要拿起来抖抖水，擦干后又是一张完好无损的钞票。
与普通纸币相比，塑料钞的制作成本相对较高，但耐用系数是普通纸币的2.0至2.5倍，整体上可以帮助节省货币流通的成本。同时塑料材料便于植入更多的防伪技术，防止伪钞鱼目混珠。
目前这种技术已经在全球三十多个国家被采用，澳大利亚在本月发行的5澳元的盲人纸币，就借用新技术设计出了有透明带的钞票。新版边角有两个凸点，手指触摸就能识别面值，这一改变让当地35万盲人受益。
英格兰银行博物馆馆长詹妮弗·亚当认为，未来货币需要更复杂的防伪技术，例如在钞票上增添更复杂的水印。而选择一种合适的制作材料才能保证安全技术的顺利嵌入。从纸币过渡到塑料钞，是一个自然演进的过程，后者让更先进的防伪技术有了用武之地。此外，塑料钞独特的自作工艺也使它很难被模仿。
新版5英镑塑料钞票的发行意味着英国三百多年的纸币流通历史正式发生改变。2017年，英国还将发行带有英国著名作家简·奥斯汀头像的10英镑塑料钞，2020年以前还将发行20英镑塑料钞。这意味着在英国塑料钞将逐渐取代传统纸币，未来货币发行将走入新的历史时期。
